Принятые во Франции законы об исключительно светском характере государства категорически запрещают публичную демонстрацию религиозной символики в общественных местах — в частности, в школах, больницах и зданиях органов власти.
Принцип отделения церкви от государства был одним из основополагающих при создании Французской Республики, он был законодательно закреплен в 1905 году.
Член городского совета Вруно Ретайо выступил с заявлением, резко осуждающим судебное решение. "Это решение абсурдно, — заявил он. — Давайте еще запретим есть пироги на Богоявление в Елисейском дворце".
Он также напомнил, что мэр Парижа ежегодно проводит ужин в честь священного для мусульман месяца Рамадан.
Член антирелигиозного "Общества свободы мысли" Жан Регур, направивший в суд официальную жалобу по поводу установленного в ратуше вертепа, отверг обвинения в покушении на религиозную традицию, ставшую неотъемлемой частью светской Франции.
"Это ребенок в хлеву, в окружении коровы и осла, — сказал он. — Безусловно, это религиозный символ, никаких сомнений. А здание городского совета было построено в 1980-е годы, так что о какой-то особой местной традиции рождественских сценок и говорить не приходится".
Ретайо заявил, что будет оспаривать судебное решение, однако признал, что оставить вертеп вопреки постановлению суда было бы "незаконным актом гражданского неповиновения".